«Charles Martel (vers 688 à 741)»

Moins d'un siècle après la mort de Mahomet, ses guerriers avaient atteint l'Espagne et le Languedoc actuel (cette province s'appelle alors Septimanie, d'après ses sept villes principales). Le 11 juillet 711, les disciples de Mahomet défont les troupes de Rodrigue, le roi wisigoth qui règne sur l'Espagne chrétienne.

Le 25 octobre 732, le chef des Francs, Charles Martel, arrête une armée arabe au nord de Poitiers. Les vaincus se retirent. C'en est fini des incursions musulmanes au nord des Pyrénées.

À la mort de son père, Pépin le Jeune (714), Charles qui a déjà 29 ans est tout désigné pour reprendre la charge de maire du palais qu'occupait le défunt, ses deux frères Drogon et Grimoald étant eux aussi décédés. Mais Charles était un enfant illégitime, et Plectrude, la femme de Pépin, fit tout pour l'écarter du pouvoir et préserver l'avenir de son petit-fils Théodebald — fils de Grimoald II, âgé de six ans à peine — l'héritier légitime. Charles Martel est le fils d'Alpaïde, concubine de Pépin.

Plectrude, pour l'écarter du pouvoir fit enfermer Charles, et celui-ci avant de régner en maître, va devoir se battre pour son héritage, mettre un terme aux manœuvres de la reine Plectrude et vaincre l'opposition de l'aristocratie neustrienne.

Bataille de Poitiers (Gaule) le 25 octobre 732

Après sept jours d'hésitations, les cavaliers sarrasins décident enfin d'attaquer les guerriers francs près de Poitiers. C'est le premier jour du Ramadan. "Le paradis est devant, l'enfer est derrère", crie leur chef Abd al-Rhaman. Ce sont des combattants de la foi venus porter l'islam au-delà des limites du monde et participer à la grande razzia dans les forêts de la Gaule. Ils ont déjà brûlé et pillé Bordeaux et Poitiers, et se dirigent maintenant vers Saint Martin de Tours, l'un des plus riches monastères de la Chrétienté.

Eudes, duc d'Aquitaine, débordé a fait appel à Charles Martel, son ennemi venu du Nord. Celui-ci s'est précipité pour défendre ce sanctuaire. Les soldats francs forment un mur défensif autour du moastère face aux assauts de la cavalerie arabe. Dans la mêlée le chef Abd al-Rhaman est tué. "Le paradis est à l'ombre des sabres" dit le Coran. Mais l'élan des arabes n'en est pas moins brisé : leur armée s'évanouira avec les brouillards de la nuit. Un siècle après la mort, en 632, du prophète, l'expansion arabe s'essoufle.

Paris le 14/05/06